El fascismo no sería la negación de la democracia, sino solo un desarrollo de la forma especial que tomó en Estados Unidos.
Como lo que nos asusta es siempre el más simple, los fantasmas políticos pueden moverse entre nosotros sin ser apoyados por la imagen que los actores políticos dan de sí mismos. El desafío, entonces, sigue siendo distinguir un concepto o forma política en ausencia de una representación asumida (o declarada). Cuando, en el pasado, los juristas y sociólogos alemanes buscaban separar los tipos ideales de las formas empíricas de gobierno, probablemente temían llevar las utopías socialistas y democráticas al cielo de la teoría, pero terminaron dando un nuevo significado al problema de la recurrencia y la innovación en el campo. Las formas extremas de autoritarismo encarnadas en la comunidad política (tiranía, despotismo, cesarismo, etc.).
No está claro quién dijo la frase sobre el fascismo estadounidense. En su tono hipotético, parece haber sido formulado por alguien que ya percibió, en el territorio de los Estados Unidos, la sombra del movimiento político vigente en Italia y tomado como modelo en Europa. Quedó entendido que esta forma política es como un cuerpo que, aunque extraño, logró en ese momento adaptarse a las instituciones de uno de los países que más utilizaba la palabra "democracia" como instrumento de auto-distinción. Quizás la frase fue expresada, aunque no literalmente, por un ex gobernador de Louisiana, cuya carrera política fue interrumpida por su asesinato; o bien creado por sus críticos, quienes lo acusaron de populismo, principalmente por favorecer los programas de bienestar económico-político. Para estos críticos,
Esa frase fue retomada años después por el jurista austriaco Hans Kelsen, cuando era profesor en la Universidad de California. Era 1955, y poco después Charles Wright Mills publicaría una de las descripciones más efectivas de la naturaleza oligárquica del sistema político estadounidense, distante, inconfundible, de su autorretrato con vestimenta democrática. Kelsen tomó su cita de una obra titulada Symbols of Democracy, en la que describe, entre otras cosas, el uso positivo que la palabra "democracia" recibió en la Unión Soviética. El valor simbólico del término clave en el vocabulario político contemporáneo permite el sesgo ideológico de la lectura de Kelsen: con la ventana americana abierta de par en par frente a él, se niega a mirar el paisaje y regresa al cuarto oscuro del que había venido, donde, junto con archirrival Carl Schmitt, practicó diariamente ejercicios anticomunistas. Lo que le molestó fue la ecuación entre democracia e igualdad económica y social, no la negación de formas de participación en un mecanismo político cada vez más restringido y censal.
Entre los currículums más interesantes de la declaración sobre el fascismo estadounidense, un tema propagado en los últimos años también por las élites liberales sacudidas en su poder político, es el de Bertolt Brecht. En su diario, en 1942, en el exilio estadounidense, el escritor recuerda una discusión oscura y nocturna: “Kline, quien hizo una película sobre México con Steinbeck (música: Eisler) estuvo aquí de noche [1]. Él piensa que se puede esperar cierta resistencia al fascismo gracias al sentimiento estadounidense de democracia. Leonhard Frank y Kortner se mostraron escépticos. Ahora, es cierto que hay algo aquí [en los Estados Unidos] llamado comportamiento democrático, probablemente porque toda la sociedad fue improvisada desde el principio: no hubo feudalismo y el militarismo fue superfluo. Pero eso solo significa que la lucha de clases aquí continúa sin hablar en el pasillo, es decir, el ganador tampoco muestra, con las cejas arqueadas, desprecio por la víctima y las ganancias se desperdician con cierta vulgaridad. El fascismo estadounidense tomaría en cuenta estas formas o carencias de forma y sería, en ese sentido, democrático ”.
Para Brecht, el llamado comportamiento democrático y la vulgaridad corresponden (una lección de Tocqueville e incluso antes de Platón). Esta sería una de las caras asumidas por el fascismo en su nueva encarnación moral en suelo estadounidense. El fascismo no sería la negación de la democracia, sino solo un desarrollo de la forma especial que tomó en Estados Unidos. La democracia era entonces, como lo es hoy, el campo en el que se juega la partida de las representaciones autoritarias o igualitarias: a través de ella entran en combate las diferentes concepciones de justicia en la esfera política (como enseña Aristóteles).
Hoy Brasil ha tomado la delantera en el campo de las discusiones sobre las formas variadas e incluso ambiguas del neofascismo, convirtiéndose en un verdadero laboratorio de expresiones de violencia autoritaria. Pero, a diferencia del mundo estadounidense de Brecht, el país ya carece en gran medida de una apariencia democrática, es decir, ya juega fuera del campo. Muchos en el país no sienten el requisito de recurrir a ningún disfraz formal o institucional como se ve en las presentaciones públicas de políticos y representantes culturales. En los últimos años, se ha vuelto más común hablar de valores republicanos, que pronto se convirtieron (por desgracia, en tradición) en una lengua de soltero.
* Paulo Butti de Lima es profesor en la Universidad de Bari, Italia. Autor, entre otros libros, de Democrazia. L'invenzione degli antichi e gli usi dei moderni, (Firenze-Milano 2019) [Traducción al portugués en prensa por EdUFF].
Nota
[1] Herbert Kline, director del documental sobre México (guión de John Steinbeck, fotografía de Alexander Hammid), recordado anteriormente por la esperanza que tenía en la democracia estadounidense en su capacidad de reaccionar ante el fascismo europeo, fue perseguido por el comité fascista de las actividades antiamericanas y desde entonces, hasta su muerte, su producción de documentales cinematográficos se ha mantenido extremadamente reducida.
